第十二卷 国之根本 第三节 地理大发现 (第1/2页)
大航海的时代，就是地理大发现的时代。这个时代，在西方与东方几乎是同时开始的，不过，东方与西方在航海探索方面却有着巨大的差别。西方的航海探索都是以小的国家为基础进行的，力量是比较分散的。相反，东方的航海探索几乎得到了明帝国的全力支持，基础极为雄厚。为了航海探险，明帝国甚至出台了一些鼓励性的法案，给予了探险家很大的优惠。显然，两者相比，东方的航海探索更能取得重大的进展与发现！
朱祁钰在回到京城之后一个月，由何桥峰率领的探险船队返回了帝国。在听闻消息之后，朱祁钰兴奋得连夜就赶到了大沽港去迎接这位探险家。
“陛下，这……臣不知陛下到来，怠慢了，望陛下赎罪！”何桥峰刚下船，就看到了皇帝，这让他极为震惊。
“无罪，无罪！”朱祁钰笑着就扶起了何桥峰，这次，何桥峰身上仍然很邋遢，不过朱祁钰并没有介意。“你们的船队到达济州岛的时候，朕就收到了消息，这不，今天朕特意赶来，看样子，还没有来迟！”
“陛下太客气了，我们怎么能劳烦陛下呢。”
“没事，没事，反正这段时间也没有多少国务需要朕处理的。”朱祁钰一边笑着，一边拉着何桥峰到了码头上，而金英等人已经准备好了桌椅。“这次远航，你们来回用了近四年的时间，你能平安回来，朕就很高兴了！”
“陛下，这次臣没有辜负陛下的厚望，到达了新的大陆！”
朱祁钰点了点头，说道：“朕就知道你们会成功的，而且花了这几年的时间，你们肯定有所收获了。”
何桥峰连忙把航海探险的经过说了出来。他们最初是沿着之前的航线前进的，在到达了珍珠港（这是朱祁钰取的名字）之后，就一直向东航行。在海上航行了三个月之后（因为几乎没有什么风，所以船只的航行速度极慢，甚至很多时候是不得不随海流前进），何桥峰他们终于看到了陆地。不过，这仍然不是新大陆，而是新大陆西面的一座岛屿。在这里，何桥峰他们补充了淡水，并且让船员休息了几日，再次上路。这次，他们没有再花几个月的时间，仅数日之后，就看到了新大陆的海岸线，并且登上了新大陆。
“我们到达新大陆之后。立即派遣了探险队深入大陆腹地，并且遇到了当地的土著居民。”
“土著居民？”朱祁钰一愣，显然，他们遇到的是印第安人。“些土著居民对你们构成了威胁？”
“这倒没有，他们不但没有没有任何威胁，而且对我们很友善，还给予了我们很大的帮助，并且协助我们建造营地。不过……”何桥峰淡淡的笑了一下，“这些土著看样子很富裕，特别是他们那边的黄金几乎是不值钱的，几乎人人都佩带黄金饰品，我们用一些很普通的东西就换到了大量的黄金，现在那些金子都在船上，正要搬下来呢。当然，臣也想好了，除去一部分探险的花费，给船员的奖赏之外，其他的都归陛下所有。毕竟是陛下支持了我们的探险活动。不然我们也不可能到达新大陆！”
“这倒不必了，都分给大伙吧。这是你们获得的，朕怎么能要？”
朱祁钰显得很大方，不过他看中的却是以后的利益。“看来，那边的土著人威胁问题并不严重，不过，我们也不能大意，毕竟我们在其他几个新到达的地方都遇到了土著人的威胁。”
“陛下放心，这次臣回来之前，跟随探险船队的另外两支船队已经到达了新大陆，并且在那边建立起了据点，我们大概有两千多人，如果受到土著人威胁的话，足以应付，另外……”何桥峰略微迟疑了一下，“臣还有一个巨大的发现，我们在一处地方发现了一座巨大的金矿。那里的黄金就在河里，几乎不用什么力，就能直接淘出足赤的黄金！”
“金矿？”朱祁钰一愣，立即叫金英拿来了地图，然后说道，“你们发现的尽快大概在哪？”
何桥峰在地图上看了一阵，这才标出了发现金矿的地点。而这就是旧金山，美洲大陆上最大的天然金矿所在地！
“这里？”朱祁钰略微皱了下眉毛，“看来，这是个很重要的发现，你们是不是在这附近建立了据点？”
“对，我们的据点就在金矿南面大概十五里的地方。那边是一座天然的港口，可以供上百艘船只停靠。现在我们正在修建港口设施，如果有可能的话，我们可以向那边大量移民，这样不但能够开采金矿，而且还能派遣更多的探险队！”
“等等……”朱祁钰此时已经发现了问题，“你们在新大陆上没有遇到欧罗巴的那些红夷？”
“红夷？不，我们遇到的都只是土著居民，他们的肤色是棕色的，相貌与我们相似，并没有遇到那些白皮肤的红夷！”
朱祁钰点了点头，立即就陷入了沉思之中。在他的记忆中，红夷的大航海时代开始之后不久，就将有一个叫哥伦布的探险家发现美洲大陆，而且成为了第一个发现新大陆的探险家。现在，红夷的足迹已经进入了西洋，而且还是大规模的入侵。这足以证明，欧罗巴国家的航海能力是非常强的，他们没有任何理由放弃向西航行的机会，放弃发现新大陆的机会。让朱祁钰不解的是，何桥峰他们在美洲大陆上并没有发现红夷，这只有一个原因，即双方是在新大陆东西两岸登陆的，其足迹还没有迈开，所以没有碰到一起。不过，不用怀疑的，红夷也肯定在向西航行，只要他们发现了新大陆，就必然会在新大陆进行大规模的开发。到最后，东西两个世界的探险家必然会在美洲大陆上遭遇，那么就必须要做好准备工作。
“陛下……”
朱祁钰一愣，回过了神来，说道：“红夷也许还没有到达新大陆，不过他们也会很快发现这块大陆的。现在我们与红夷处于战争状态，所以必须要做好准备！”
何桥峰点了点头，说道：“我们已经在沿途的好几个岛屿上建立起了据点。虽然没有留下人员看守，不过这些岛屿上都没有土著居民，基础设施也都保留了下来，如果帝国要向新大陆派遣军队的话，就可以依靠这些据点！”
“派遣军队是以后的事情！”朱祁钰站了起来，说道，“你什么时候什么返回新大陆？”
何桥峰一愣，说道：“只要船队检修完毕，做好准备，我们可以立即出发。”
“不用这么急，你先回家去住段时间吧，让水手们都领上赏金之后，回家去休息一段时间，船只检修的事情，由朕来安排人员。”朱祁钰笑着拍了拍何桥峰的肩膀，“半年之后，你们再出发，这次，你们要运送一批军火过去。到了新大陆之后，你们不用上岸，然后朝南面航行。你们可以沿着大陆的海岸线一直朝南航行，在到了大陆的尽头，会有一条海峡，可以绕过这片大陆，到达另外一片海洋。在进入这片海洋之后，如果向东航行的话，就到达了非洲大陆。我们在非洲大陆的东面设立有据点。不过，现在红夷控制了非洲大陆的南端与西面，所以你们最好不要向东航行，而是应该向北，沿着新大陆的另外一面，直接向北航行。当然，你们很有可能会遇到红夷，并且会遇到危险。所以你们必须要小心谨慎，在遇到麻烦的时候就想办法返回帝国！”
何桥峰点了点兰，说道：“陛下，我会记住这一点的，半年之后我们就再次出发！”
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